Menteri Pertahanan Amerika Serikat Pete Hegseth menyatakan, Pemimpin Tertinggi Iran yang baru, Mojtaba Khamenei, disebut-sebut terluka dan kemungkinan cacat. Ia pun mempertanyakan kemampuan Khamenei untuk memerintah setelah hampir dua minggu serangan Amerika Serikat dan Israel terhadap Iran. Menurutnya, tidak ada gambar Khamenei yang dirilis sejak serangan Israel diawal perang yang menewaskan sebagian besar keluarganya, termasuk ayah dan istrinya. Komentar pertamanya disampaikan dalam sebuah pernyataan yang dibacakan oleh seorang presenter televisi pada Kamis 12 Maret lalu. Dalam pernyataan tersebut, Khamenei bersumpah akan menjaga Selat Hormuz tetap tertutup dan menyerukan negara-negara tetangga untuk menutup pangkalan Amerika Serikat diwilayah mereka atau berisiko menjadi sasaran Iran. Sementara Seorang pejabat Iran mengatakan kepada Reuters bahwa pemimpin tertinggi yang baru diangkat itu mengalami luka ringan tetapi terus beroperasi, setelah televisi pemerintah menggambarkannya sebagai korban luka perang. ( tbu )