Insiden tenggelamnya kapal selam nuklir terbaru milik Tiongkok menjadi pukulan serius terhadap upaya negara tersebut dalam mencapai kesetaraan militer maritim dengan Amerika Serikat. Menurut pejabat pertahanan Amerika Serikat, insiden ini terjadi pada Mei atau Juni lalu di galangan kapal Wuchang dekat Wuhan. Meski pemerintah Tiongkok berusaha menutupi kejadian itu, citra satelit berhasil mengungkap insiden ini. Kapal selam kelas Zhou yang tenggelam merupakan kapal selam nuklir terbaru Tiongkok, dengan desain yang mencolok lantaran memiliki ekor berbentuk X yang membantu meningkatkan kemampuan manuvernya. Kapal itu dilaporkan tenggelam di dekat dermaga, meski masih belum diketahui apakah ada korban jiwa atau bahan bakar nuklir di kapal pada saat insiden. Meskipun kapal selam itu akhirnya berhasil diselamatkan, diperkirakan akan memakan waktu berbulan-bulan sebelum kapal tersebut kembali bisa beroperasi. ( tbu )